În parcul din centrul Lvivului, pe o masă se afla o tablă de șah și nimeni în jur, pe o rază de câteva bănci. O forță stranie mă trăgea spre ea. Am traversat tot parcul până am ajuns la masa aia. I-am dat roată, pentru a examina tabla de șah. Nu lipsea nicio piesă. Dar lipseau jucătorii. Nu era nimeni prin preajmă și cum să fie când afară era un ger de crăpau pietrele?

Eu știam să joc șah, dar n-am mai mutat vreo piesă pe tabla de șah de vreo zece ani. O partidă de șah în Lviv, la sfârșitul festivalului de literatură, ar fi fost o mare bucurie pentru mine. Seara plecam. Biletul de tren îmi umfla buzunarul blugilor. Deodată, din spatele meu se ivi un domn îmbrăcat în negru, ca din nicăieri. De unde oare apăruse că nu era niciun om prin apropiere?

- играем?(Jucăm?)

-Tак, я хотів би пограти ( da, aș vrea să joc), i-am spus eu în ucraineană, але я погано граю ( dar eu joc prost).

- я тоже  плохо играю (Și eu joc prost), mi-a răspuns el în rusă.

- Atunci haideți să jucăm.

Omul mi-a explicat că a venit de câteva zile din Moscova și că -i place să joace șah cu străinii. Eu aș fi fost al zecelea străin cu care ar fi jucat șah, dacă acceptam. Am primit cu mare bucurie .

Am început în mare forță și prima partidă am câștigat-o, dar nu știu de ce mi s-a părut că am câștigat-o prea ușor.  Aam câștigat și a doua partidă, din nou mult prea ușor, asta era senzația mea.

Celelalte partide le-am jucat pe bani și pe toate le-am pierdut, după primele zece sau douăzeci de mutări, adică foarte repede. Omul juca foarte bine șah. Mi-am dat seama că, dacă aș fi jucat și până diseară, și tot n-aș mai fi câștigat nicio partidă. Văzând că vreau să plec, făcu niște greșeli de amator și l-am învins. Dar deja îi mirosisem tactica și m-am sculat ca să plec.

- А что ты делаешь во Львове? ( Și ce faceți la Lviv?) l-am întrebat eu, curios, înainte de-a ne despărți.

- Готовлю  почву для изменения мира (Pregătesc terenul pentru a schimba lumea din temelii).

- Cu ajutorul șahului?

- Шахматы – лишь один из методов (Șahul e doar una dintre metode).

- Dar care sunt celelalte?

- Prea multe vrei să știi. Ai răbdare, și ai să afli.

- Și când o să aflu?

- Degrabă. Mai joci?

- Nu. Atunci la revedere, mi-a spus el și s-a apropiat de un alt om apărut între noi.

Eu am mai rămas un pic ca să mă uit cum jucau. A folosit aceeași metodă, pe care o utilizase și cu mine. Primele partide le-a pierdut ca să le câștige pe următoarele.

Omul voia să schimbe lumea. S-o schimbe din temelii. Radical. Pentru asta se afla la Lviv. Uitasem să-l întreb și prin care alte metode vrea să schimbe, în afară de șah sau poate l-am întrebat și am uitat eu asta.

Într-o oră îmi pleca trenul și m-am pornit spre gară.

Lungit pe patul meu din compartimentul meu de tren l-am visat din nou pe jucătorul de șah din Moscova, strângându-mă cu mâinile de gât, cu o putere ieșită din  comun. Am sărit îngrozit din pat și am alergat în baie, unde m-am spălat cu apă rece și m-am uitat în oglindă. Pe gât mi-au rămas urmele degetelor lui. Acum eram sigur că cel cu care jucasem șah în Lviv era diavolul în carne și oase.

Peste câteva zile Rusia invadă Ucraina.